Alojarse en un ryokan: la posada tradicional japonesa

Un ryokan es una posada tradicional japonesa, y una noche en uno es una de las experiencias que definen el viaje por Japón, bastante distinta de un hotel occidental. Duermes sobre un futón tendido en un piso de esteras de tatami, te bañas en aguas termales comunes o privadas y te sirven dos elaboradas comidas de temporada, a menudo en tu propia habitación. Toda la estadía sigue un ritmo suave y pautado.

Para un huésped primerizo, ese ritmo puede resultar opaco: ¿cuándo llegan las comidas?, ¿dónde van los zapatos?, ¿cómo funciona el baño? Todo es mucho más simple de lo que parece, y el personal te guiará. Este artículo recorre una estadía en un ryokan desde la llegada hasta la partida, para que puedas relajarte y disfrutarla en lugar de descifrarla.

La llegada, y el ritmo de una estadía

Una estadía en un ryokan sigue una forma fija. Por lo general llegas a media tarde o al final de la tarde —más temprano que el registro de un hotel, porque la velada es parte de la experiencia—. En la entrada cambias tus zapatos por pantuflas; el genkan, el área de ingreso a un nivel más bajo, es el límite, y los zapatos de calle no pasan de ahí. Un miembro del personal, a veces la propia asistente de la habitación, te lleva a tu cuarto y a menudo te sirve un té de bienvenida y un dulce.

A partir de ahí la velada se despliega: un baño, luego la cena, luego el sueño sobre un futón que el personal tiende mientras comes. Por la mañana, el desayuno, un último baño si lo deseas, y un registro de salida que suele ser más temprano que el de un hotel, a menudo alrededor de las 10 u 11 de la mañana. La velada concentrada y plena es el sentido de un ryokan; no es un lugar para llegar tarde y partir al alba.

La habitación: tatami, futón y yukata

Una habitación de ryokan es un espacio sereno y en gran medida vacío, con piso de tatami —esteras tejidas de paja—, una mesa baja, cojines de piso y a menudo una pequeña hornacina, el tokonoma, que sostiene un pergamino y un arreglo floral de temporada. Sobre el tatami no se usan zapatos ni siquiera pantuflas; solo medias o pies descalzos. Durante el día no hay una cama a la vista: el personal tiende el futón —un colchón acolchado y la ropa de cama— en el piso cada noche y lo recoge cada mañana.

En tu habitación encontrarás un yukata, una bata ligera de algodón, y a menudo una chaqueta más abrigada para el clima fresco. El yukata es vestimenta genuina de ryokan, no un pijama: es del todo apropiado usarlo para la cena, para los baños y por toda la posada. Cruza el lado izquierdo sobre el derecho (derecho sobre izquierdo se reserva para vestir a los difuntos), ata la faja y estarás correctamente vestido.

El baño: etiqueta del onsen y del sentō

El baño es central en una estadía de ryokan, y muchas posadas, sobre todo en zonas de aguas termales, tienen un onsen: baños alimentados por agua geotérmica natural. La etiqueta es sencilla una vez aprendida. Te desvistes por completo en el vestuario; no se usan trajes de baño. Antes de entrar al baño común, te lavas y te enjuagas a fondo en las duchas con asiento que se proveen, de modo que entres al baño ya limpio. El baño en sí es para sumergirse y relajarse, no para lavarse.

Los baños suelen estar separados por sexo, señalados con cortinas noren, y la pequeña toalla que llevas es para el pudor y para lavarse, no para el agua del baño; la mayoría de los bañistas la apoya sobre la cabeza o al costado. Una consideración real: los tatuajes visibles todavía están restringidos en algunos baños tradicionales. Muchos ryokan acomodan a los huéspedes con baños privados o en la habitación, y Viajes Globales puede gestionar esto cuando importa.

La cena y el desayuno, al estilo del ryokan

Las comidas son un punto culminante y no algo accesorio. La cena en un buen ryokan suele ser un banquete al estilo kaiseki —una larga secuencia de pequeños platos de temporada—, servido en tu habitación por una asistente o en un comedor tranquilo, a una hora fija al inicio de la noche. El desayuno es por lo general un despliegue japonés tradicional: pescado a la parrilla, arroz, sopa de miso, encurtidos y pequeños platos, aunque algunas posadas ofrecen una opción occidental.

Como la cocina planifica en torno a cada huésped, los horarios de las comidas son fijos y las necesidades alimentarias deben comunicarse con antelación, al momento de la reserva y no al llegar. Esta es también la razón por la que un ryokan recompensa una velada sin prisa: la cena no es una parada para repostar, sino el centro de la noche.

Dónde encaja un ryokan en un viaje por Kioto

Kioto y sus alrededores albergan algunas de las posadas más célebres de Japón. Arashiyama, en particular, es conocida por los ryokan a la orilla del río Ōi —habitaciones de tatami con vistas al río, baños de aguas termales y media pensión kaiseki elaborada—, y un famoso retiro río arriba se alcanza solo con el propio bote de la posada. Una noche en un lugar así es un cierre acorde para la pausada jornada en Arashiyama del viaje del Largo Camino hacia el Este.

Una nota práctica: una o dos noches en un ryokan es, para la mayoría de los viajeros, la cantidad adecuada: lo bastante para absorber el ritmo, no tanto como para que el horario fijo y el estar sentado en el piso pierdan su encanto. Combinar una noche de ryokan con noches de hotel en otra parte de Kioto le da a un viaje tanto la tradición como la flexibilidad, y así es como se arma normalmente un itinerario bien pensado.