Ocho fiestas en torno a las que vale la pena planear un viaje

La mayoría de las veces, una fiesta es un feliz accidente de la coincidencia: llegas a un pueblo y descubres que la plaza ha sido tomada por la música. Pero un puñado de fiestas son lo bastante extraordinarias como para planear un viaje en torno a ellas: para cambiar una fecha de salida, reservar con un año de antelación y aceptar las multitudes porque el acontecimiento mismo es irrepetible.

Aquí hay ocho, escogidas de entre nuestros viajes, que recompensan ese tipo de planificación. Abarcan ritos del solsticio, desfiles religiosos, celebraciones de cosecha y una fiesta de puro color. De cada una damos lo esencial: cuándo, dónde y qué la hace digna del esfuerzo de llegar exactamente el día correcto.

Inti Raymi — Cusco, Perú, 24 de junio

La Fiesta del Sol es el gran momento estelar del año andino: una ceremonia inca del solsticio recreada y representada por todo Cusco, que culmina en un desfile con trajes de época sobre las terrazas de Sacsayhuamán. Cae en el invierno andino, seco y luminoso, y toda la ciudad está de fiesta durante los días que la rodean.

En De los Andes a la Antártida, un capítulo cusqueño de finales de junio puede construirse en torno al Inti Raymi, pero la ciudad se llena por completo con meses de antelación, y los asientos de Sacsayhuamán deben asegurarse temprano. Planéalo como el ancla de tus fechas, no como una ocurrencia tardía.

Gion Matsuri — Kioto, Japón, julio

El Gion Matsuri es una de las fiestas más famosas de Japón, celebrada a lo largo de todo julio y que se remonta hace más de mil años a un ritual para conjurar la peste. Sus piezas centrales son los dos grandes desfiles de yamaboko: imponentes carrozas de madera, algunas de muchas toneladas, colgadas de tapices y arrastradas por las calles sobre macizas ruedas de madera.

Las noches anteriores a cada desfile, las noches de yoiyama, son lo más atmosférico de la fiesta: las carrozas se iluminan con farolillos, y las antiguas casas de mercaderes del centro de Kioto abren sus salas para exhibir biombos heredados. En El largo camino al este, un paso por Kioto en julio puede ajustarse a la fiesta, aunque Kioto en julio es calurosa y húmeda.

Semana Santa — Sevilla, España, Semana Santa

La Semana Santa de Sevilla está entre las fiestas religiosas más intensas de Europa. A lo largo de la semana anterior a la Pascua, las hermandades de la ciudad llevan elaboradas andas —pasos que portan esculturas de Cristo y de la Virgen— en largas procesiones a la luz de las velas, desde sus iglesias parroquiales hasta la catedral y de vuelta, algunas durando toda la noche.

Es solemne más que carnavalesca, y profundamente conmovedora incluso para los visitantes no religiosos: el lento balanceo de un paso bajo el peso de sus costaleros, el silencio repentino, la ocasional saeta cantada desde un balcón. Sevilla es un capítulo de apertura natural en un viaje por España y el mundo, y empezar en Semana Santa marca un tono poderoso, aunque la ciudad está en su punto más lleno.

Día de los Muertos — México, finales de octubre al 2 de noviembre

El Día de los Muertos es una fiesta de bienvenida, no de duelo: una ocasión en la que las familias construyen ofrendas —altares dispuestos con flores de cempasúchil, velas, fotografías, calaveras de azúcar y los platos favoritos de los difuntos— para recibir a las almas de los muertos, que se cree que regresan. Está inscrito en la lista de Patrimonio Cultural Inmaterial de la UNESCO.

La celebración es más intensa en el centro y el sur de México, en ciudades como Oaxaca y alrededor del lago de Pátzcuaro, donde los cementerios se llenan de luz de velas la noche del 1 de noviembre. Es, ante todo, una observancia familiar; los visitantes suelen ser bienvenidos, pero deben moverse en silencio y pedir permiso antes de entrar a los cementerios o fotografiar los altares.

Holi — por toda la India, febrero o marzo

Holi es la fiesta del color: una celebración de primavera en la que la gente, por toda la India y más allá, lanza nubes de polvo de colores y se empapa mutuamente con agua, marcando el triunfo del bien sobre el mal y la llegada de la primavera. Por un día, la distancia social ordinaria se disuelve en un estallido de rosa, verde y amarillo.

Holi es alegre y caótica, y el viajero que se sume debe esperar quedar completamente teñido y vestirse en consecuencia: ropa vieja, una cámara que puedas proteger y sentido del humor. La fecha la fija el calendario lunar y cae en la luna llena del mes de Phalguna.

Naadam — Mongolia, julio

El Naadam es la fiesta nacional de Mongolia, celebrada a mediados de julio y construida en torno a los “tres juegos viriles” —la lucha, las carreras de caballos y el tiro con arco—, con raíces que se remontan a las reuniones de los ejércitos de la estepa. La UNESCO lo reconoce como Patrimonio Cultural Inmaterial.

El mayor Naadam llena el estadio nacional de Ulán Bator, pero las fiestas más pequeñas, allá afuera en la estepa, son más íntimas y, podría decirse, más memorables: carreras de caballos de larga distancia montadas por jinetes niños a través de la pradera abierta, luchadores con sus chaquetas características y toda una comunidad reunida. Para los viajes que cruzan Asia Central y Mongolia, un paso en julio puede ajustarse para coincidir.

Timkat — Etiopía, 19 de enero

El Timkat es la celebración de la Epifanía de la Iglesia ortodoxa etíope, que conmemora el bautismo de Cristo, y es una de las fiestas religiosas más impactantes visualmente del mundo. Los sacerdotes llevan el tabot —una réplica del Arca de la Alianza— desde cada iglesia bajo sombrillas ceremoniales, en procesión hacia un cuerpo de agua, donde la congregación vela durante toda la noche y el agua se bendice al amanecer.

El Timkat es espectacular en las iglesias talladas en la roca de Lalibela y en Gondar, donde la multitud se congrega en una histórica alberca de baño. En un viaje por las tierras altas de Etiopía, una llegada a mediados de enero te sitúa dentro de uno de los días más sagrados y coloridos del país.

Carnaval de Oruro — Bolivia, febrero o marzo

El Carnaval de Oruro, en el altiplano boliviano, es una fiesta reconocida por la UNESCO en la que más de cuarenta mil bailarines y músicos representan una vasta procesión que dura unas veinte horas, serpenteando por la ciudad minera hasta un santuario de la Virgen. Su sello es la diablada, la danza de los diablos, con máscaras de una artesanía asombrosa.

Oruro funde la devoción católica con la creencia andina —incluida la veneración a la figura del Tío, el espíritu de las minas— y es una de las grandes fiestas populares de Sudamérica. Cae en la temporada de lluvias, así que ven preparado para el clima, y reserva con mucha antelación; la ciudad es pequeña y la demanda es enorme.