Cuándo viajar: las estaciones del Pacífico y el Outback

El momento del viaje es la decisión silenciosa que más moldea una travesía por el mundo del Pacífico, más que casi cualquier otra. La región abarca la Nueva Zelanda templada, el árido interior de Australia y los mares tropicales del Triángulo de Coral y el Pacífico Sur: tres sistemas climáticos muy distintos, ninguno de los cuales se comporta como el hemisferio norte.

El dato más importante de todos es que las estaciones están invertidas: el verano del hemisferio sur cae en diciembre, enero y febrero, y su invierno en junio, julio y agosto. Los trópicos, por su parte, no tienen verano ni invierno en absoluto, sino una temporada de lluvias y una temporada seca. Esta guía explica cómo sopesar esos calendarios cuando hay que satisfacerlos en un solo itinerario.

El año invertido, en breve

Para los viajeros acostumbrados al hemisferio norte, el ajuste mental es sencillo, pero esencial. De diciembre a febrero es pleno verano en Australia y Nueva Zelanda: días largos, temperaturas cálidas, vacaciones escolares y máxima afluencia. De junio a agosto es invierno, con nieve en las montañas de Nueva Zelanda y días fríos y despejados en buena parte de Australia.

Las temporadas intermedias —el otoño austral de marzo a mayo y la primavera de septiembre a noviembre— suelen ser el punto ideal para un viaje de amplio alcance. Las temperaturas son moderadas, hay menos gente y muchas regiones están en su momento más agradable. Como regla general, un viaje que intente cubrir varios climas a la vez se planifica mejor para estos meses intermedios.

Nueva Zelanda: un país de cuatro estaciones

Nueva Zelanda tiene un genuino clima templado de cuatro estaciones, y un tiempo que cambia deprisa dada su forma larga, montañosa y rodeada de océano. El verano, de diciembre a febrero, trae los días más cálidos y largos y las mejores condiciones para las Great Walks y los lagos del sur, pero también la mayor cantidad de visitantes y los precios más altos.

El otoño, de marzo a mayo, es muy querido: tiempo estable, luz dorada, menos gente y un color brillante en lugares como Central Otago. El invierno, de junio a agosto, es temporada de esquí en los Alpes del Sur y un buen momento para el austero dramatismo de Fiordland y la isla Norte geotérmica. El propio Fiordland, vale la pena repetirlo, no tiene temporada seca: allí llueve todo el año, y eso es parte de su carácter.

El Outback: evitar el calor

El interior de Australia —Uluru, el Centro Rojo y el Outback en general— tiene un clima desértico de extremos, y aquí el consejo sobre el momento del viaje es firme. Del otoño a la primavera australes, aproximadamente de abril a septiembre, hay días despejados y cálidos y noches frías, y es con diferencia la franja más cómoda para caminar y estar al aire libre.

Los meses de verano, de diciembre a febrero, traen un calor severo, con temperaturas diurnas en el Centro Rojo que superan con regularidad los 40 grados centígrados, y caminatas restringidas durante las horas más calurosas. El norte tropical de Australia funciona, a su vez, con otro patrón —una temporada seca de mayo a octubre, más o menos, y una temporada de lluvias calurosa y húmeda el resto del año—, pero para el Centro Rojo en concreto, la mitad más fresca del año es la opción clara.

El Pacífico tropical: temporada de lluvias y temporada seca

En todo el Triángulo de Coral y las islas del Pacífico Sur, el año no se divide en cálido y frío, sino en una temporada más lluviosa y otra más seca. La temporada más seca, a grandes rasgos los meses del invierno austral de mayo a octubre, suele traer menor humedad, menos lluvia, mares más calmos y las condiciones más estables para el esnórquel, el buceo y los viajes entre islas.

La temporada más lluviosa, aproximadamente de noviembre a abril, es más calurosa y húmeda, con lluvias más intensas y mayor probabilidad de tormentas tropicales; la temporada oficial de ciclones del Pacífico Sur y de Australia transcurre durante estos meses. Esto no es un veto absoluto para viajar —la lluvia suele caer en aguaceros breves e intensos—, pero los mares pueden estar más agitados. Raja Ampat es una excepción parcial, con su ventana de buceo más calma situada entre octubre y abril, lo que es una razón más para consultar siempre los consejos regionales a nivel local.

Cuadrar los calendarios en un solo viaje

La tensión es evidente: el Outback pide el invierno austral más fresco, mientras que algunas partes del Pacífico tropical están en su mejor momento en ventanas distintas, y las montañas de Nueva Zelanda son más amables en el verano y el otoño australes. Ningún mes es perfecto para todo, y esa es justamente la razón por la que un viaje multirregional es una serie de concesiones tomadas con criterio.

Las temporadas intermedias australes, en particular los meses de otoño de marzo a mayo, tienden a ofrecer el mejor equilibrio general: cómodas en el Outback, todavía agradables en Nueva Zelanda y aceptables en buena parte del Pacífico. El viaje El Arco del Pacífico está secuenciado teniendo en cuenta estos compromisos, ordenando cada región para que los viajeros la encuentren cerca de su mejor momento, en lugar de pedirle a una sola fecha que sirva para todos los climas a la vez.