La gran caminata de cada uno de los seis grandes viajes

Cada uno de los seis viajes de Viajes Globales está construido en torno a paisajes que solo puedes conocer de verdad caminando dentro de ellos. Los vehículos, los albergues y las ciudades llevan el viaje entre regiones; el caminar es donde reduces la marcha a la velocidad del país mismo. Por eso cada ruta tiene una caminata emblemática: a veces un trekking de varios días, a veces una sucesión de caminatas de un día inolvidables.

Esta es una guía de esas seis caminatas, una por viaje. Ninguna es montañismo técnico. Cada una está elegida porque pertenece a su paisaje, se ubica en un punto sensato del itinerario para que llegues descansado y aclimatado, y recompensa a un viajero en forma y corriente. Úsala para imaginar la caminata que más significaría para ti.

Los Andes a la Antártida — el Circuito W, Patagonia

El corazón caminante de Los Andes a la Antártida es el Circuito W en las Torres del Paine de Chile, una ruta de cuatro o cinco días de aproximadamente 70 a 100 kilómetros a través de tres valles: hacia las torres de granito al amanecer, subiendo por el valle del Francés, ruidoso de avalanchas, y saliendo hacia los témpanos del glaciar Grey. Se camina de refugio en refugio con una mochila de día ligera.

El viaje ofrece además caminatas de un día desde El Chaltén, en Argentina —la Laguna de los Tres al pie del Fitz Roy, la Laguna Torre—, y una aproximación a pie a Machu Picchu por las alternativas incaicas. La temporada patagónica es el verano austral, de noviembre a marzo, con el viento fuerte como compañero casi constante.

El Largo Camino al Este — de albergue en albergue en el Himalaya

En El Largo Camino al Este, la caminata emblemática es un trekking de albergue en albergue en el Himalaya de Nepal, durmiendo cada noche en una posada de aldea de gestión familiar, con un comedor cálido y una comida caliente. Las distancias diarias son modestas —en la alta montaña es el ascenso, no los kilómetros, lo que cuenta— y el itinerario limita la subida de cada jornada y tiene jornadas de descanso incorporadas.

Las jornadas de caminata son deliberadamente suaves y se entretejen entre las ciudades y los monasterios de la ruta, de modo que llegas a los valles altos ya descansado y parcialmente aclimatado. Las estaciones son la primavera anterior al monzón, de marzo a mayo, y el otoño posterior al monzón, de fines de septiembre a noviembre, este último apreciado por sus cielos estables y despejados.

El Gran Valle del Rift — la escarpadura del Simien, Etiopía

La caminata que define El Gran Valle del Rift recorre la escarpadura de las montañas Simien de Etiopía, una cordillera declarada Patrimonio de la UNESCO, de mesetas de pasto que se precipitan en acantilados de mil metros. Una travesía de tres a seis días, recorrida entre los 3.000 y los 4.000 metros o más, pasa junto a manadas de gelada —los primates de los acantilados que no se hallan en ningún otro lugar de la Tierra— que pastan sin inmutarse al borde del sendero.

La caminata no es técnica, aunque la altitud es real y pide un ascenso gradual. Los caminantes en forma pueden añadir el Ras Dashen, la cima más alta de Etiopía con 4.543 metros. La estación seca, de octubre a marzo, trae el aire más despejado y el terreno más firme.

La Ruta de la Seda Renacida — los valles del Tien Shan

La Ruta de la Seda Renacida cruza Asia Central, y su caminar pertenece al Tien Shan: las montañas celestiales cuya nieve regaba antaño los oasis de las caravanas. Caminatas de un día y trekkings cortos conducen a través de valles alpinos, junto a pastos de verano aún apacentados por pastores, y al borde de lagos de altura como el Song-Köl de Kirguistán, donde los pastores levantan yurtas durante los meses cálidos.

Este es un caminar más suave y pastoril, en lugar de un trekking de altura comprometido, y está en su mejor momento en el corto verano de montaña, aproximadamente de junio a septiembre, cuando los pasos están abiertos, los pastos verdes y los campamentos de los pastores en uso. Combina las grandes ciudades de la Ruta de la Seda con el territorio de montaña que hay entre ellas.

El Arco del Pacífico y Más Allá del Azul — costa, bosque y fiordo

El Arco del Pacífico sigue el borde volcánico del océano, y sus caminatas son excursiones de un día a través de esa geología —bosque de niebla, campo de lava y borde de cráter—, con los senderos de la Fiordland de Nueva Zelanda entre los más finos, enhebrando bosque lluvioso templado bajo cascadas en dirección a Milford Sound. El verano del hemisferio sur, aproximadamente de noviembre a marzo, es la temporada de caminata.

Más Allá del Azul es un viaje de islas y océanos, y su caminar es costero y volcánico: sendas de cabos, caminatas por el arrecife en marea baja y la subida a un mirador de altura para la larga vista sobre el agua. Ambos viajes favorecen las caminatas más cortas que regresan a bases cómodas, lo que conviene a los viajeros que quieren naturaleza salvaje sin comprometer cada noche al sendero.