Las grandes fiestas de los Andes: el Inti Raymi y más allá
A lo largo del año andino, las tierras altas montan fiestas que trenzan la cosmología inca con la liturgia católica hasta convertirlas en algo enteramente propio. Una guía del calendario, de la fiesta del sol del Cuzco a la gran peregrinación de los glaciares.
Los Andes conservan uno de los calendarios de fiestas más ricos de la Tierra, y la razón es la superposición histórica: cuando llegaron los españoles, no borraron el año ritual inca, sino que más bien edificaron el católico encima de él. El resultado, cinco siglos después, es un ciclo de fiestas en el que el día de un santo y un solsticio, una misa y una ofrenda a la montaña se celebran como un solo acontecimiento, sin contradicción.
Para el viajero, el titular es el Inti Raymi, la Fiesta del Sol, que se monta en el Cuzco cada 24 de junio. Pero el año andino guarda mucho más —la Candelaria en Puno, el Corpus Christi en el Cuzco, la peregrinación al glaciar del Qoyllur Rit'i— y comprender el calendario es el primer paso para programar bien un viaje.
El Inti Raymi: la Fiesta del Sol
El Inti Raymi era la ceremonia más importante del año inca, una celebración del solsticio de invierno y de Inti, el sol, que se realizaba cuando el sol está en su punto más débil y comienza el nuevo año agrícola. Los españoles la prohibieron en 1572 y, durante casi cuatro siglos, solo sobrevivió en fragmentos. La fiesta moderna es un renacer deliberado, que se monta desde 1944 y se basa en la crónica del escritor mestizo Garcilaso de la Vega.
El Inti Raymi de hoy se despliega por el Cuzco el 24 de junio en tres actos: una ceremonia en el Qorikancha, el templo inca del sol bajo la iglesia de Santo Domingo; una procesión por la Plaza de Armas; y el espectáculo principal en las grandes terrazas de la fortaleza de Sacsayhuamán, sobre la ciudad, donde cientos de actores vestidos de época representan el rito inca. Es teatro y no ceremonia secreta, pero es teatro de raíces profundas, y la ciudad a su alrededor está genuinamente de fiesta durante días.
En lo práctico, el 24 de junio cae en el invierno seco y luminoso del Cuzco, y la ciudad está en su momento de mayor afluencia. El alojamiento se agota con meses de antelación y el espectáculo de Sacsayhuamán tiene asientos de pago. En el viaje De los Andes a la Antártida, una etapa cuzqueña programada para fines de junio puede armarse en torno a la fiesta, pero debe planificarse con anticipación.
La Candelaria: las dos semanas de danza de Puno
Si el Inti Raymi es la fiesta más famosa de los Andes, la Fiesta de la Virgen de la Candelaria en Puno, a orillas del lago Titicaca, quizá sea la más exuberante. Se celebra a lo largo de la primera quincena de febrero y se centra en el 2 de febrero; es una de las fiestas más grandes de Sudamérica y está inscrita en la lista del Patrimonio Cultural Inmaterial de la UNESCO.
El corazón de la Candelaria es la danza. Decenas de miles de danzantes y músicos, organizados en comparsas que representan a los barrios y las comunidades de la ciudad, actúan en largos desfiles: la morenada con sus trajes en forma de barril, la diablada con sus elaboradas máscaras de demonio, y decenas más. La fiesta honra a la Virgen de la Candelaria, patrona de Puno, pero las danzas cargan un sentido aimara y quechua más antiguo, y los talleres de máscaras de Puno son una forma de arte en sí mismos.
El Corpus Christi y los santos del Cuzco
El Corpus Christi, que cae a fines de mayo o en junio, es la otra gran fiesta del Cuzco y, en cierto modo, la más reveladora. Quince imágenes de santos y vírgenes, cada una perteneciente a una parroquia distinta, son llevadas en procesión a la catedral, donde se dice que se 'reúnen' y conversan antes de ser devueltas a sus iglesias. La costumbre se entiende ampliamente como un eco de una práctica prehispánica de llevar a la plaza, en los días ceremoniales, a los antepasados momificados de los incas.
El Corpus Christi también es una fiesta gastronómica. El plato emblemático es el chiriuchu, un plato frío que reúne cuy, pollo, chorizo, queso, algas, huevas de pescado y maíz: un mapa comestible del viejo mundo inca, que recoge ingredientes de la costa, la sierra y la selva en un solo plato. Comer chiriuchu en el Cuzco durante el Corpus Christi es saborear directamente el sentido de la fiesta.
El Qoyllur Rit'i: la peregrinación de la estrella de la nieve
La más extraordinaria, y la más exigente, de las fiestas andinas es el Qoyllur Rit'i —la Estrella de la Nieve—, una peregrinación que se celebra a fines de mayo o principios de junio en un santuario situado a unos 4600 metros en el valle de Sinakara, a la sombra del glaciar Ausangate. Decenas de miles de peregrinos suben al lugar, y la fiesta está reconocida por la UNESCO como Patrimonio Cultural Inmaterial.
El Qoyllur Rit'i funde la devoción a una imagen pintada de Cristo con la reverencia a los apus, los espíritus de la montaña, y al propio glaciar. Unos danzantes vestidos de época llamados ukukus, figuras que son en parte oso y en parte embaucador, mantienen el orden durante la noche y alguna vez bajaron de la montaña bloques de hielo glaciar como agua sagrada. A medida que los glaciares retroceden, esa costumbre ha cambiado, lo que hace de la fiesta, entre todo lo demás, un barómetro de unos Andes que se calientan.
Esta es una genuina peregrinación de gran altura, no un acontecimiento para espectadores, y conviene abordarla con humildad, una buena aclimatación y un guía que conozca a la comunidad. No forma parte de un itinerario estándar, pero, para los viajeros de una salida privada con la preparación adecuada, es una de las experiencias más poderosas que ofrecen los Andes.
Cómo recorrer bien una fiesta
Una fiesta andina no se monta para los turistas, aunque los turistas sean bienvenidos, y la tarea del viajero es ser un buen invitado. Mire desde donde mira la gente del lugar, pregunte antes de fotografiar a los danzantes y, sobre todo, a las imágenes religiosas, y acepte que las procesiones llevan su propio tiempo. Los días de fiesta significan tiendas cerradas, restaurantes llenos y calles atestadas: la paciencia es parte de la experiencia.
Programar un viaje en torno a una fiesta es gratificante, pero exige planificar con anticipación, porque toda la región se agota alrededor de las grandes fechas. La alternativa es igual de válida: llegar un poco antes o después, cuando se están confeccionando los trajes, las bandas ensayan y el pueblo se prepara. Algunos de los encuentros más cálidos suceden en los días en torno a una fiesta y no el día mismo.
Respuestas rápidas
¿Cuándo es el Inti Raymi y puedo asistir durante un viaje?
El Inti Raymi se celebra en el Cuzco cada año el 24 de junio, en la seca temporada de invierno. El espectáculo principal en Sacsayhuamán tiene asientos de pago, y la ciudad está sumamente concurrida. Una etapa cuzqueña del viaje De los Andes a la Antártida puede programarse en torno a la fiesta, pero el alojamiento y las entradas deben gestionarse con muchos meses de antelación.
¿Qué fiesta andina es la mejor para una primera visita?
Por pura accesibilidad y espectacularidad, el Inti Raymi en el Cuzco y la Virgen de la Candelaria en Puno son las más fáciles de planificar: ambas caen en fechas fijas y reciben a los visitantes. El Qoyllur Rit'i es mucho más exigente: una peregrinación de gran altura que requiere una aclimatación seria y no es un acontecimiento para espectadores.
¿Es aceptable fotografiar las fiestas andinas?
En general sí, en las procesiones y los espectáculos públicos, pero con cortesía. Pregunte antes de fotografiar a las personas, en particular a los danzantes con traje y a las imágenes religiosas que se llevan en procesión, y nunca bloquee el paso de una procesión para una foto. En el Qoyllur Rit'i y otros actos devocionales, siga la orientación de su guía sobre lo que es apropiado y lo que no.
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