Los jardines de Marrakech

Marrakech se asienta en una llanura seca, a la sombra de lluvia del Alto Atlas, y sin embargo es una de las grandes ciudades-jardín del mundo islámico. Sus jardines —del Jardín Majorelle, de muros azules, a los vastos y antiguos olivares del Menara y el Agdal— son fruto de siglos de pericia en captar y conducir el agua, y resultan esenciales para comprender la ciudad.

No son jardines en el sentido europeo de césped y parterres de flores. La tradición del jardín marroquí considera la sombra, el agua y la fragancia como lo esencial, y un espacio verde cerrado como un refugio del calor y el ruido. Vistos así, los jardines de Marrakech dejan de ser un agradable paréntesis para convertirse en una de las cosas más reveladoras que un viajero puede visitar.

El agua, el cimiento de los jardines de la ciudad

Marrakech no habría podido convertirse en una ciudad-jardín sin un sistema notable para mover el agua. Desde su fundación medieval, la ciudad se valió de las jettaras —canales subterráneos de suave pendiente que llevaban por gravedad el agua de las estribaciones del Atlas y del manto freático hasta la ciudad, con una pérdida mínima por evaporación—. Esta infraestructura oculta alimentaba cisternas, fuentes y los grandes jardines de regadío.

Entenderlo cambia la manera de leer los jardines. Un estanque en un jardín de Marrakech rara vez es solo ornamental; históricamente era un depósito, que guardaba el agua de riego y refrescaba el aire. El jardín islámico clásico, con sus rectos canales de agua que dividen los cuadros plantados, expresa una idea del paraíso, pero también es una máquina precisa y práctica para sostener el verdor en una tierra calurosa y seca.

El Jardín Majorelle

El Jardín Majorelle es el jardín más visitado de Marrakech y el más fotografiado. Lo creó, a partir de la década de 1920, el pintor francés Jacques Majorelle, que dedicó cuatro décadas a desarrollar un jardín botánico de cactus, palmeras, bambú y buganvilias, y que dio su nombre al azul cobalto intenso —el azul Majorelle— que baña la villa y las jardineras del jardín.

Tras caer en el abandono, el jardín fue comprado y restaurado en la década de 1980 por el modisto Yves Saint Laurent y su pareja Pierre Bergé, que amaban Marrakech desde hacía mucho. Hoy atrae un número muy grande de visitantes, así que conviene llegar temprano. El mismo recinto alberga un museo bereber, y el cercano Museo Yves Saint Laurent forma una pareja natural para una mañana.

Los jardines reales históricos

Mucho antes de Majorelle, Marrakech tenía sus grandes jardines. El Menara, al oeste de la medina, se remonta en esencia al periodo almohade del siglo XII: un vasto olivar dispuesto en torno a un enorme estanque rectangular de riego, con un pabellón posterior en uno de sus extremos. La vista clásica —el estanque, el pabellón y, más allá, el Atlas nevado— es una de las imágenes que definen la ciudad.

Al sur de la medina, los jardines del Agdal son una extensión aún mayor de huertas y olivares, también de origen almohade, alimentados por la misma agua del Atlas e históricamente una hacienda real. Dentro de la ciudad, el Menara y el Agdal fueron inscritos junto con la medina como parte de su declaración como Patrimonio Mundial de la UNESCO: un reconocimiento de que los jardines son inseparables de la propia ciudad histórica.

Patios y rincones verdes más serenos

No todos los jardines de Marrakech son grandiosos. Los jardines de la medina son a menudo pequeños y privados: los patios plantados en el corazón de los riads y los palacios, donde una sola fuente y unos cuantos naranjos o limoneros crean una habitación fresca y perfumada abierta al cielo. El palacio de la Bahía, con su secuencia de patios y un jardín de riad, muestra la forma a una escala refinada.

Entre los espacios públicos más serenos está Le Jardin Secret, un complejo histórico restaurado en la medina con dos jardines de patio, uno islámico y formal, y el otro de plantación más exótica. Juntos, estos jardines más pequeños dejan claro que en Marrakech el verdor está tejido por toda la ciudad a todas las escalas, del estanque real al patio doméstico.

Los jardines en El largo camino al este

En El largo camino al este, el viaje que parte de Madrid y cruza de España a Marruecos, a los jardines de Marrakech se les concede tiempo de verdad y no una apresurada parada para la foto. Hay aquí un hilo que vale la pena seguir. El viaje atraviesa Andalucía, donde los jardines de la Alhambra y el Generalife expresan esa misma tradición islámica de agua, sombra y recinto.

Recorrer el Menara o el patio de un riad después de haber visto aquellos jardines españoles es reconocer una herencia compartida que cruzó el estrecho. Combinamos el célebre Majorelle con al menos uno de los jardines reales históricos y con los patios más serenos de la medina, de modo que el viajero conozca toda la gama de la forma, y comprenda por qué una ciudad en una llanura seca se convirtió en una ciudad de jardines.