Los templos de Kioto que valen tu tiempo

Si tienes una semana en Kioto, tienes tiempo para quizá ocho o doce templos, no para los dos mil que contiene la ciudad. La respuesta honesta a “cuáles” es que un puñado de sitios son genuinamente imperdibles, una segunda categoría recompensa un interés particular, y el resto se descubre mejor por casualidad, en el paseo de uno a otro. Este artículo nombra los dos primeros grupos y deja el tercero al azar.

Los grandes templos de Kioto no son intercambiables. Algunos son vastos complejos de ladera construidos para el espectáculo; otros son pequeños patios zen construidos para la quietud. Elegir bien significa hacer corresponder el sitio con la hora y el ánimo —un tranquilo jardín de rocas a primera hora de la mañana, un pabellón dorado cuando la luz está baja— y resistir el impulso de marcar todos los nombres famosos en un solo día agotador.

El puñado de imperdibles

Cinco sitios forman el núcleo de cualquier primera visita. El Kiyomizu-dera, fundado en el siglo VIII, se extiende por una ladera boscosa sobre una gran plataforma de madera que sobresale por encima de los arces; ve a la hora de apertura, o quédate a las iluminaciones nocturnas, para evitar la aglomeración del día. El Kinkaku-ji, el Pabellón Dorado, es pequeño y célebremente concurrido, pero el pan de oro que se duplica en el estanque es una imagen que se gana su fama; veinte minutos bastan. El Ryōan-ji, cerca de allí, alberga el jardín de rocas más célebre de Japón: quince piedras en grava rastrillada, dispuestas de modo que siempre hay una oculta a la vista.

Añade el Ginkaku-ji, el llamado Pabellón de Plata, cuyos edificios sobrios y conos de arena rastrillada recompensan al que no tiene prisa, y el Tenryū-ji, en Arashiyama, el primero de los cinco grandes templos zen de Kioto. En El Largo Camino al Este, el pausado día de Arashiyama se construye precisamente en torno a este templo: su jardín del siglo XIV, obra del monje Musō Soseki, toma prestadas las montañas circundantes para su composición, y su galería es uno de los mejores lugares de la ciudad simplemente para sentarse.

Para el zen y el jardín de rocas

Los viajeros atraídos por el zen deberían mirar más allá del Ryōan-ji, hacia los grandes recintos monásticos de la escuela Rinzai. El Daitoku-ji no es un solo templo, sino un recinto amurallado de más de veinte subtemplos, varios con exquisitos jardines pequeños y unos pocos abiertos al público de forma rotativa; es un lugar para pasear, no para programar. El Tōfuku-ji, en el sureste de la ciudad, tiene un célebre conjunto de cuatro jardines modernos del diseñador Mirei Shigemori y un valle de arces que se vuelve espectacular a finales de otoño.

Estos templos piden un ritmo distinto. Un jardín de rocas se compone para mirarse desde un punto fijo —por lo general una galería de madera— y para leerse despacio, como se lee un poema. Llegar temprano, sentarse y dedicarle al jardín veinte minutos sin prisa te dirá más que recorrer tres templos en ese mismo tiempo.

Los sitios con vista y los sitios con paseo

Algunos de los templos de Kioto valen la visita tanto por su entorno como por su arquitectura. El Eikan-dō y el Nanzen-ji se encuentran al pie de las colinas orientales, enlazados por el Camino de los Filósofos, un paseo junto a un canal bordeado de cerezos que es en sí mismo uno de los placeres de la ciudad. El Nanzen-ji también esconde una sorpresa: un acueducto de ladrillo rojo, construido en la era Meiji, que cruza con incongruencia los terrenos del templo.

Más arriba, los templos menos visitados del noroeste y del valle de Ōhara —el Sanzen-in entre ellos— cambian las multitudes por musgo, arces y silencio. Si tu semana permite un medio día lejos del famoso núcleo, este es el lugar donde pasarlo.

Templos o santuarios, y la diferencia

Los sitios sagrados de Kioto se reparten entre templos budistas y santuarios sintoístas, y vale la pena conocer la distinción. Los templos (sus nombres suelen terminar en -ji o -dera) albergan imágenes budistas y los cuidan monjes; los santuarios (-jingū, -jinja o -taisha) están dedicados a los kami, los espíritus de la tradición sintoísta, y se distinguen por la puerta torii a su entrada. El santuario más famoso de todos, el Fushimi Inari Taisha, se trata en su propio artículo de esta serie.

Muchos sitios mezclan ambos, un legado de los siglos en que las religiones estuvieron formalmente entrelazadas. Como visitante no necesitas desentrañar la teología, pero unas pocas cortesías rigen en todas partes: inclínate ligeramente al pasar por la puerta de un templo o por un torii, mantén baja la voz, descálzate donde lo indiquen los carteles o un escalón elevado, y nunca fotografíes un servicio religioso en curso ni a una persona en oración.

Armar una jornada de templos sensata

La trampa en Kioto es la geografía. Los templos famosos están dispersos por tres lados de la ciudad, y una jornada que salte del lejano noroeste a las colinas orientales y al valle del sur se pasará, sobre todo, en taxis. Agrupa, en cambio. Un clásico día oriental enlaza a pie el Ginkaku-ji, el Camino de los Filósofos, el Nanzen-ji y el barrio de Gion. Un día del noroeste empareja el Kinkaku-ji y el Ryōan-ji, ambos alcanzables por una sola línea de autobús.

Dos o tres templos por la mañana, un almuerzo largo y uno más bajo la luz suave de la tarde es un ritmo humano y gratificante. Es también como se arma una semana de Viajes Globales en Kioto: una ciudad donde la tentación de verlo todo es precisamente lo que te impide ver bien algo.